Poteri privati e libertà di espressione (intorno al Digital Services Act)

The article is divided into two parts. The first examines the rise of digital private powers, highlighting their distinctive features compared to other forms of private power. On the one hand, their impact goes beyond the economic sphere, influencing the exercise of fundamental rights and freedoms; on the other hand, the way this power is concretely exercised includes, beyond the ability to impose contractual terms, technological means to enforce them. Using content moderation as a case study, the second part addresses the European Union’s regulatory response to this phenomenon, focusing on the liability and accountability of digital platforms (especially Reg. (EU) 2022/2065 – Digital Services Act). Finally, the analysis highlights how these developments are reshaping the relationship between public and private power, redefining the sources of law and the legal framework for protecting individual rights in the digital age.

Il saggio è strutturato in due parti. La prima offre un’analisi dei poteri privati digitali, dalla quale emerge una duplice peculiarità rispetto ai fenomeni già noti di potere privato. Per un verso, la sfera obiettiva di incidenza del potere si estende all’esercizio dei diritti fondamentali e alla costruzione della sfera pubblica, oltre la dimensione puramente economica; per altro verso, lo strumento tecnico-giuridico attraverso cui il potere è esercitato riguarda, oltreché la posizione delle condizioni contrattuali (momento normativo), l’attuazione di quest’ultime (momento coercitivo). Questi meccanismi sono delineati prendendo ad esempio l’attività di moderazione dei contenuti online. Il saggio propone poi una lettura critica della valutazione normativa di tale posizione di dominanza, espressa nel regime di responsabilità e negli obblighi dell’intermediario ai sensi dell’ordinamento eurounitario (specialmente nel reg. (UE) 2022/2065, c.d. Digital Services Act). Se ne traggono alcune linee evolutive del sistema delle fonti e degli equilibri di potere pubblico-privato nella tutela dei diritti.